Csütörtökön hajnalban, három óra harminc perckor elhunyt Jasszer Arafat, a Palesztin Hatóság elnöke. Erről Christian Estripeau a Párizs melletti Percy katonai kórház főorvosa számolt be. Előzőleg Száeb Erekát jelentette be Rámalláhban Jasszer Arafat halálhírét, amit Jacques Chirac francia elnök is megerősített. "Az utolsó két nap nagyon nehéz, nagyon fájdalmas volt" - mondta Száeb Erakat palesztin főtárgyaló.

A 75 éves Arafatot október 29-én szállították a Párizs melletti kórházba, arra azonban nem derült fény, hogy pontosan mivel kezelték. Egy héttel később kómába esett, agyvérzést szenvedett, máj- és veseműködése leállt, és gépekkel tartották életben. Arafat november 4-e óta nem tért magához.

Halálával kapcsolatban a kórház - magánéleti jogokra hivatkozva - nem hoz nyilvánosságra részleteket. Feleségéhez, Szuha Arafathoz közel álló források szerint ugyanakkor megállt a szíve és ez okozta az elnök halálát. Hiába tartózkodtak közvetlen közelében az orvosok és felesége is, már nem tudták megmenteni Arafatot, amikor csütörtök hajnalban nagyon gyorsan süllyedni kezdett a vérnyomása, majd megállt a szíve.

A palesztin külügyminiszter-helyettes szerint természetes halállal halt meg az elnök. Ilan Halévi szerint Arafatot nem kapcsolták le az őt életben tartó gépekről. "Azt hiszem, hogy hagyták minden beavatkozás nélkül meghalni, mert már nem lehetett megmenteni" - mondta.

Jasszer Arafat holttestét pénteken Kairóba szállítják, ahol búcsúztatását tartják, majd onnan a ciszjordániai Rámalláhba viszik, ahol - ugyancsak pénteken - eltemetik. Egy kőkoporsóban helyezik nyugalomra abban a reményben, hogy később, ha lehetőség lesz rá, újratemethessék Jeruzsálemban. Arafat családja azt szerette volna, hogy a palesztin vezetőt ott temetik el, ezt azonban az izraeli kormány megtiltotta.

A palesztin területeken negyven napos nemzeti gyászt rendeltek el. A Gázai övezetben és Ciszjordániában félárbocra engedték a lobogókat, a televízióban Korán-idézetek olvasnak fel.

A Hamász radikális palesztin mozgalom egy gázai mecsetben felolvasott közleményében fejezte ki részvétét. A Radván sejkről elnevezett városrész egyik mecsetében hangosbemondóba olvasták be az üzenetet, az épületen kívül gyászba öltözött palesztinok géppisztolyokból lőttek a levegőbe.

A hír bejelentésére számítottak és a temetés előkészületei már két hete folynak, mégis amikor megtudta, hogy Jasszer Arafat elhunyt, egy hatvanas éveiben járó férfi elvesztette eszméletét és a Mukata - a rámalláhi főhadiszállás - egyik őrhelyére vitték be, ahol Arafat három éven át bezárva élt.

A hivatalos bejelentés után két órával néhány százan, túlnyomó többségében fiatalok gyűltek össze az al-Manára téren, Rámalláh központjában. A Mukata előtt két-háromszáz palesztin fiatal hazafias jelszavakat skandált.

 "Isten a leghatalmasabb", "Abu Ammár (Jasszer Arafat mozgalmi neve) támogatunk és folytatni fogjuk a harcot", "nem a CIA tárgyalóira" - kiáltozták a tüntetők, Arafat portréit és palesztin zászlókat lobogtatva. A város több utcájában autógumikat gyújtottak fel ugyancsak fiatalok.

Az al-Manára téren gyülekezők kis csoportokba verődtek össze, néhányan palesztin zászlóba burkolózva, komor arccal beszélgettek, többen könnyeikkel küszködtek.

"Ma reggel a mecsetben imádkoztam. Háromszor jelentették be (a halálhírt), egymás után. Sokkolt, mindannyiunkat megrázott" - dadogta Hisám Ahmed Amara, a mezőgazdasági minisztérium egyik tisztségviselője.

A téren egy kis teherautóra erősített hangszórón keresztül Korán-idézeteket recitáltak. A kereskedők a gyász jeleként leeresztették a redőnyöket. A főként férfiakból álló tömeg várakozott, figyelt. "Azt hiszem egész nap itt fogok maradni, hogy megosszam az érzéseimet másokkal" - mondta Musztafa Hamdi Abu Juszef, a bir-zeiti egyetem diákja.

Egyszer csak két fiatal felmászott a tér közepén álló fémszerkezetre és kiakasztotta a Raísz (főnök) egy óriásképét. Egyikük kezében olajágat tartva elkezdett idézeteket felolvasni Arafat híres beszédéből, amelyet 1974-ben mondott az ENSZ-ben. "Az egyik kezemben olajággal, a másikban puskát tartva jöttem. Ne hagyják, hogy kiessen a kezemből az olajág" - elevenítette fel a fiatalember.

Ráed Aszfur, egy öltönyös-nyakkendős ügyvéd nézte a jelenetet és sírva fakadt. "Amit érzek, túl erős ahhoz, hogy el tudjam mondani. Arafat több volt mint egy apa számunkra. Amióta megszülettünk, vele éltünk, nem ismertünk mást, csak őt. Senki soha nem tudja majd helyettesíteni" - mondta a negyvenes éveit taposó férfi.

"Egy apa volt" - ismételte meg Esperance Kort, egy rámalláhi keresztény. "Úgy érzem magam, mint egy árva" - toldotta meg a Tuniszban született Ruba, aki még látta "az elnököt a tuniszi száműzetés éveiben". "Vele tértem vissza az oslói egyezmények után" - idézte fel.

Többen úgy emlékeztek Arafatra, mint aki "segített az embereken". "Ismerek egy családot, ahol a lány megbetegedett. Elmentek a Mukatába, az elnök fogadta őket és odaadta nekik a gyógyításához szükséges pénzt" - mesélte Ráed al-Kubari, egy 32 éves alkalmazott. "Ez életünk legszomorúbb napja. Arafat az egyedüli, aki megértett bennünket, az egyedüli, aki soha nem hajolt meg az izraeliek előtt. Lesznek más vezetők, van belőlük egy rakás, de nélküle elveszettek leszünk" - vélekedett Ráed Aszfur ügyvéd.

A Fatah mozgalom élére Faruk Kaddumit, a Palesztinai Felszabadítási Szervezet politikai osztályának vezetőjét választották meg. Kaddumi egyike volt azoknak a palesztin vezetőknek, akik élesen ellenezték az 1993-as izraeli palesztin megállapodást, és a többséggel ellentétben 1994-ben nem követte a palesztin területekre hazatérő Arafatot, hanem Tuniszban maradt.

A Palesztin Hatóság vezetését - a palesztin vezetés szerdai döntése értelmében - 60 napig Rauhi Fattúh, a parlament elnöke látja el, aki még csütörtökön leteszi a hivatali esküt. 60 nap után elnökválasztást írtak ki.

A Palesztinai Felszabadítási Szervezet (PFSZ) elnökévé Mahmúd Abbász volt palesztin kormányfőt választották meg. Abbász 1969 óta egészen mostanáig a PFSZ főtitkára, tavaly kormányfő is volt. Arafat betegsége óta ügyvezető elnökként tevékenykedett.

Mahmúd Abbász

A 69 éves Mahmúd Abbász Arafat után a második számú vezetője volt a PFSZ-nek, és részese a palesztinok számára egy évtizeddel ezelőtt korlátozott önkormányzatot juttató ideiglenes békeegyezményeknek. Tavaly négy hónapon át kormányfő is volt, de lemondott, miután elvesztette a hatalmi harcot Arafattal szemben. Nyílt bírálója a négy éve tartó erőszakhullámnak, és rá akarja venni a szélsőséges muzulmánokat az Izrael elleni támadások leállítására. Ahmed Korei kormányfőhöz hasonlóan neki sincs sok híve a palesztinok között.

A PFSZ végrehajtó bizottságának tanácskozásán egyúttal megerősítették tisztségében Ahmed Korei miniszterelnököt.

Saron csak utalt rá "Megrendüléssel értesültem Jasszer Arafat palesztin elnök halálhíréről - közölte Jacques Chirac. A francia elnök emlékeztetett: Franciaország és az Európai Unió elkötelezett az egymás mellett békében és biztonságban élő két állam - egy életképes, békés és demokratikus palesztin állam és Izrael - mellett. A Jasszer Arafat által jóváhagyott útiterv néven ismertté vált közel-keleti rendezési terv lehetőséget nyújt ehhez. A nemzetközi közösségnek mindent meg kell tennie annak érdekében, hogy az útiterv megvalósuljon - mondta. Vlagyimir Putyin orosz elnök a palesztin vezetéshez intézett részvétnyilvánításában Arafat halálát "a palesztin vezetés és nép súlyos veszteségének" nevezte. Tony Blair brti kormányfő történelminek nevezte, hogy a palesztin vezető elfogadtatta népével a két állam együttélésén alapuló rendezés szükségességét, és Arafat Jichák Rabin egykori izraeli államfővel közös Nobel-díjára emlékeztetett. Bush szerint Arafat után van esély a békére George Bush amerikai elnök szerdán úgy vélte, hogy Jasszer Arafat palesztin elnök halála után az új palesztin vezetés révén megnyílik az út a közel-keleti béke előtt. "Lesz esély a békére, ha az új palesztin vezetés hivatalba lép és segítségünkre lesz a demokratikus és szabad társadalom építésében" - jelentette ki az amerikai elnök, aki a Fehér Házban fogadta Jaap de Hoop Scheffer NATO-főtitkárt. "Úgy gondolom, hogy ez bekövetkezik, mivel látom, hogy mindenki szabadon kíván élni. Az Egyesült Államok kész segítséget nyújtani az intézmények létrehozásához annak érdekében, hogy szabad társadalom jöjjön létre és a palesztinoknak saját államuk legyen" - tette hozzá. George Bush közölte: szeretné látni békében élni egymás mellett az izraeli és a palesztin államot, és jelenleg erre van esély. Hozzátette, hogy szívesen hozzájárulna ehhez folyamathoz. Az Egyesült Államok 2003-ban - az úgynevezett közel-keleti kvartett keretén belül, Oroszországgal, az Európai Unióval és az ENSZ-szel közösen - részt vett az útitervként ismertté vált közel-keleti rendezési terv kidolgozásában, majd George Bush elnök támogatásáról biztosította Ariel Saron izraeli miniszterelnöknek a Gázai övezetből való egyoldalú kivonulási tervét. Izrael békét remél az új vezetéstől Jószéf Tomi Lapid izraeli igazságügy-miniszter a globális terrorizmusért és a közel-keleti békefolyamat elmaradásáért bírálta az elhunyt palesztin vezetőt, ugyanakkor reményét fejezte ki, hogy az új palesztin vezetés leveri a fegyveres csoportokat és tárgyalni fog Izraellel. Lapid volt az első izraeli vezető, aki reagált Arafat halálhírére. "A közelmúltbeli események történelmi fordulópontot jelenthetnek a Közel-Keleten" - jelentette ki csütörtökön Ariel Saron izraeli kormányfő, Arafat nevének említése nélkül. "Izrael békére törekvő ország, amely haladéktalanul folytatni fogja törekvéseit egy békemegállapodásra a palesztinokkal." Móse Kacav izraeli államfő közölte, reméli, Arafat halála olyan palesztin vezetés megalakulását teszi lehetővé, amely "új fejezetet nyit az Izraellel való kapcsolatokban". "Remélem, hogy az új palesztin vezetés új utat választ a terrorizmus és az erőszak beszüntetése érdekében, ami lehetővé teszi a tárgyalások folytatását " - közölte.

Kofi Annan ENSZ-főtitkár: "a palesztin nép nemzeti törekvéseit jelképezi".

Jacques Chirac francia elnök: "Bátor és meggyőződéses ember távozik, aki a palesztinok nemzeti jogaik elismeréséért negyven éven át folytatott harcát személyesítette meg."

	Chirac: "Bátor és meggyőző-déses ember távozik"

Hoszám Zaki, az Arab Liga szóvivője: "Nagy veszteség nemcsak a palesztin ügy, hanem az arab világ számára is... De mindazoknak, akik azt hiszik, hogy e távozással megnyílnak a béke kapui, azt mondjuk, tévednek, és a válaszok sohasem annyira a palesztinokon, mint inkább az izraelieken múltak."

Számi Abu Zuhri a Hamász mozgalom képviselője: "harcunk ikonja és nagy palesztin jelkép".

Colin Powell amerikai külügyminiszter: "a térség és a világ történelmének jelentős alakja".

Bill Clinton volt amerikai elnök részvétét fejezte ki "Arafat családjának, PFSZ-beli kollégáinak és a palesztin népnek, amely siratja egy ember halálát, aki oly hosszú időn át megtestesítette reményeiket és törekvéseiket".

Joschka Fischer német külügyminiszter: "Vele egy korszak véget ért."

Abdul Kalam indiai államfő: "a palesztin nemzet tartós jelképe, egész életét önzetlenül a palesztin nép törekvései és reményei megvalósításának szentelte."

Thabo Mbeki dél-afrikai államfő: "a szegényekért és az elnyomottakért vívott harc óriása".

Hu Csin-tao kínai elnök: "kiemelkedő vezető, kiváló politikus volt, aki nem szűnt meg harcolni a palesztin nép törvényes jogai visszaszerzésének igaz ügyéért."